Nach dem Abitur studierte sie Staats- und Politikwissenschaft in Salzburg, Paris und an der amerikanischen Universität Johns Hopkins in Bologna, Italien. Antonia Rados begann ihre journalistische Arbeit 1979 beim öffentlichen Fernsehen in Wien, dem ORF. Dort machte sie ihre ersten Reportagen in Afghanistan, Iran und anderen Ländern. Sie war eine der ersten Frauen, die für ihren Sender in Krisengebiete fuhr, um von dort zu berichten. Sie war im Februar 1989 in Kabul dabei, als die Rote Armee 1989 aus Afghanistan abzog. Sie berichtete im Dezember desselben Jahres live von der blutigen rumänischen Revolution. Nach ihrem Wechsel 1991 zur ARD war sie Sonderberichterstatterin für den WDR. Reportagen aus Russland, Nahost, Afrika, wie Somalia folgten.